遗嘱是什么？有什么作用？
　　遗嘱是指公民在生前按照法律规定处分自己的财产，安排与此相关事务，并于其死后发生法律效力的单方民事法律行为。
　　遗嘱共有以下几个特征：
　　1.遗嘱是单方法律行为。即遗嘱是基于遗嘱人单方面的意思表示即可发生预期法律后果的法律行为。
　　2.遗嘱人必须具备完全民事行为能力。限制行为能力人和无民事行为能力人不具有遗嘱能力，不能设立遗嘱。
　　3.遗嘱必须由立遗嘱人亲自完成。遗嘱的内容必须是遗嘱人的真实意思表示，应由遗嘱人本人亲自作出，不能由他人代理。如是代书遗嘱，也必须由本人在遗嘱上签名。
　　4.紧急情况下，才能采用口头形式。而且要求有两个以上的见证人在场见证，危急情况解除后， 遗嘱人能够以书面形式或录音形式立遗嘱的，所立口头遗嘱因此失效。
　　5.遗嘱是遗嘱人死亡时才发生法律效力的行为。因为遗嘱是遗嘱人生前以遗嘱方式对其死亡后的财产归属问题所作的处分，死亡前还可以加以变更、撤销，所以，遗嘱必须以遗嘱人的死亡作为生效的条件。
　　广州遗产继承律师指出：如果遗嘱人没有事实死亡，而是在具备相关的法律条件下，经有关利害关系人的申请，由人民法院宣告死亡后，遗嘱也发生法律效力，利害关系人可以处分遗嘱当事人的财产。
　　遗嘱的作用主要有：
　　(1)实现公民的真实意愿。 在未立遗嘱的情况下，遗产将技照法定继承的方式，一般由第一順序继承人即配偶、父母、子女平均分配，难以体现遗嘱人的内心意愿。在遗嘱继承的情况下，遗嘱人则可以根据家庭的经济条件、各继承人的日常表现以及个人喜好等因素，自由決定其遗产的分配方式，分体现了其内心的真实意愿。
　　(2)预防和避免家庭纠纷。在没有遗嘱的情况下，各继承人之间如果缺乏必要的沟通，没有一致的分配方案，很可能会就遗产分配等问題产生矛盾，并导致诉讼的产生。既影响了家庭和睦、又给家庭带来了负担，但如果订立了合法有效的遗嘱，则可以直接依据遗嘱来进行分配遗产。同时遗嘱一般比较容易得到执行，所以可以有效预防和避免纠纷的发生。
　　(3)及时明确遗产的范围，现代社会公民财产形式越来越多样化，不但存在实物形式的财产，各种虚拟形式的财产也逐渐增多，如股票、基金、債券等。如果不及时加以明确，外人将很难完整地统计出他人财产的具体情况，特别是在公民非正常死亡的情况下，很可能会出现大量遗产线素中断的情况。所以，及时通过遗嘱确定财产的范围，可以最大限度地保障公民遗产得到充分继承。